Gemiddeld heb je per nacht tussen de 4 en 7 dromen, verspreid over een totale droomtijd van ongeveer één tot twee uur. De meeste mensen weten dat niet, omdat je de meeste dromen niet onthoudt. Hieronder lees je hoe dat precies zit en wat er bepaalt hoeveel dromen jij per nacht hebt.
Hoeveel dromen heb je per nacht: het directe antwoord
De meeste mensen dromen 4 tot 7 keer per nacht. Dat klinkt als veel, maar een groot deel van die dromen duurt maar een paar minuten. Samen kom je op zo’n één tot twee uur dromen per nacht. Dat is dus een aanzienlijk deel van je slaap.
Dromen gebeuren vooral tijdens de REM-slaap (Rapid Eye Movement). In een normale slaapcyclus van ongeveer 90 minuten zit steeds een REM-fase. Per nacht doorloop je zo’n 4 tot 6 van die cycli, en in elke cyclus kun je dromen. Naarmate de nacht vordert, worden de REM-fases langer, waardoor de latere dromen ook langer duren en levendiger zijn.
Waarom onthoud je de meeste dromen niet?
Je ervaart misschien het gevoel dat je maar één of twee dromen per nacht hebt, of zelfs helemaal niet droomt. Dat klopt niet met de werkelijkheid. Het probleem zit hem in het geheugen. Dromen worden pas opgeslagen als je wakker wordt tijdens of vlak na een droom. Slaap je rustig door, dan ben je de droom binnen enkele minuten vergeten.
Word je wekker wakker midden in een diepe slaapfase, dan onthoud je weinig of niets. Word je wakker aan het einde van een REM-fase, dan is de kans een stuk groter dat je de droom nog voor de geest kunt halen. Mensen die midden in de nacht even wakker worden, herinneren zich daardoor vaker dromen dan mensen die in één keer doorslapen.
Factoren die het aantal dromen per nacht beïnvloeden
Niet iedereen droomt even veel of even intensief. Een aantal factoren speelt daarin een rol:
- Slaapkwaliteit: Slechter slapen verstoort de REM-fases. Bij minder REM-slaap zijn er ook minder dromen.
- Alcohol en medicijnen: Alcohol onderdrukt de REM-slaap, waardoor je minder en minder levendige dromen hebt. Sommige antidepressiva hebben hetzelfde effect.
- Slaaptekort: Na een nacht slecht slapen of te weinig slapen, maakt je lichaam de volgende nacht extra REM-slaap aan. Dat heet REM-rebound. Je droomt dan intensiever en herinnert je meer dromen.
- Stress en emoties: Bij veel stress of heftige emoties zijn dromen vaak levendiger en beter te onthouden.
- Zwangerschap: Zwangere vrouwen rapporteren vaak meer en levendigere dromen, waarschijnlijk door hormonale veranderingen en vaker wakker worden ’s nachts.
Hoe lang duurt een droom?
De eerste droom van de nacht duurt gemiddeld 5 tot 10 minuten. Later in de nacht worden de REM-fases langer, en daarmee ook de dromen. De laatste droom voor het wakker worden kan soms 20 tot 45 minuten duren. Dat is ook waarom je de laatste droom van de nacht het best onthoudt: je wordt er als het ware doorheen wakker.
Meer dromen onthouden: zo doe je dat
Wil je weten hoeveel dromen jij per nacht hebt? Dan helpt het om ze bij te houden. Leg een notitieboekje naast je bed en schrijf direct na het wakker worden op wat je nog weet. Zelfs een losse impressie of een gevoel is al iets. Mensen die dit consequent bijhouden, herinneren zich na een paar weken structureel meer dromen.
Een andere manier is een wekker instellen op het einde van een verwachte REM-fase. Als je om 23.00 uur slaapt en elke 90 minuten een cyclus doorloopt, kun je op 6,5 of 8 uur na het inslapen wakker worden, precies aan het einde van een REM-fase. Dat vergroot de kans dat je een droom helder kunt herinneren.
Vier tot zeven dromen per nacht is voor de meeste mensen de norm. Of je ze onthoudt, hangt af van hoe en wanneer je wakker wordt. De dromen zelf blijven gewoon komen, elke nacht opnieuw.
