Formule 1 is het snelste en duurste racekampioenschap ter wereld. Elk seizoen rijden twintig coureurs in tien teams om de wereldtitel. De auto’s halen snelheden tot boven de 350 kilometer per uur. Miljoenen mensen kijken mee vanuit de tribune of thuis op de bank. Het gaat in deze sport om meer dan alleen winnen. Er is veel geld mee gemoeid, er zijn grote namen en er spelen sterke verhalen een rol. Dat maakt de koningsklasse van de motorsport zo aantrekkelijk voor fans over de hele wereld.
Hoe een F1 seizoen eruitziet
Een seizoen in de grand prix wereld bestaat uit meer dan twintig races, verspreid over verschillende landen en continenten. De kalender begint doorgaans in Bahrein en eindigt in Abu Dhabi. Daartussen rijden de coureurs op iconische circuits zoals Spa-Francorchamps in België, Monza in Italië en Suzuka in Japan. Elk raceweekend bestaat uit drie dagen. Op vrijdag zijn er twee vrije trainingen. Zaterdag staat de kwalificatie op het programma, waarbij coureurs proberen de snelste rondetijd te rijden. Die tijd bepaalt hun startpositie voor de race op zondag. Sommige weekenden hebben een sprint race op zaterdag, waarbij punten te verdienen zijn. De coureur die aan het einde van het seizoen de meeste punten heeft verzameld, wordt wereldkampioen.
De teams en hun auto’s
Elk team in de raceklasse bouwt zijn eigen auto. Dat kost enorm veel geld en kennis. Teams zoals Red Bull Racing, Ferrari en Mercedes hebben honderden ingenieurs en technici in dienst. Zij werken het hele jaar door aan verbeteringen. De auto’s zijn gebouwd van lichtgewicht materialen en hebben een aerodynamisch ontwerp dat de wagen op het asfalt drukt. Dat zorgt voor meer grip in de bochten. De motoren worden geleverd door fabrikanten zoals Honda, Ferrari en Mercedes zelf. Zo zijn er aparte motorleveranciers en constructeurs. Elk team heeft twee coureurs die punten scoren voor het constructeurskampioenschap. Dat kampioenschap staat los van het rijderskampioenschap. Een team kan dus goed presteren terwijl geen van zijn coureurs wereldkampioen wordt bij de rijders.
De rijkste coureurs en hun verdiensten
Racen op het hoogste niveau levert grote bedragen op. De rijkste coureur in 2025 is Lewis Hamilton met een geschat vermogen van rond de 300 miljoen dollar. Daarna volgen namen als Fernando Alonso en Michael Schumacher, die allebei al lang meedraaien of draaiden in de sport. Jongere coureurs bouwen hun fortuin sneller op dan ooit. Lando Norris, die uitkomt voor McLaren, heeft een geschat vermogen van rond de 30 miljoen dollar. Pierre Gasly staat op circa 33 miljoen dollar. De salarissen in de sport zijn hoog, maar er zijn ook grote kosten. Coureurs investeren in trainers, voedingsdeskundigen en managers. Daar bovenop komen sponsordeals en eigen merken. Veel rijders verdienen buiten het circuit minstens net zoveel als op het circuit zelf.
Waarom de sport zoveel fans trekt
De populariteit van de racesport groeide de afgelopen jaren sterk. De documentairereeks Drive to Survive op Netflix bracht miljoenen nieuwe kijkers naar de sport. Jonge fans raakten geïnteresseerd in de verhalen achter de coureurs, de rivaliteiten en de drama’s binnen teams. Sociale media spelen ook een grote rol. Coureurs delen hun leven online en laten zien hoe het er achter de schermen uitziet. De sport heeft daardoor een nieuw en jong publiek gevonden dat niet alleen de race zelf volgt, maar ook alles eromheen. Tegelijk blijven de trouwe fans die al decennia meekijken aangehaakt. Zij herinneren zich nog de tijden van Ayrton Senna en Michael Schumacher. Die mix van oud en nieuw maakt de grand prix wereld uniek in de sportwereld.
Veelgestelde vragen
Hoeveel punten krijgt een coureur voor een overwinning?
Een coureur die een race wint, krijgt 25 punten. De tweede plaats levert 18 punten op en de derde plaats 15 punten. Verder krijgen de plaatsen vier tot en met tien ook punten, aflopend van 12 tot 1 punt. De coureur die de snelste ronde rijdt, krijgt een bonuspunt als hij ook in de top tien eindigt.
Wat is het verschil tussen het rijderskampioenschap en het constructeurskampioenschap?
Het rijderskampioenschap gaat om de coureur die aan het einde van het seizoen de meeste punten heeft. Het constructeurskampioenschap telt de punten van beide coureurs van een team bij elkaar op. Zo kan een team als geheel worden beoordeeld, los van de prestaties van één individuele rijder.
Hoe oud zijn coureurs als ze beginnen in de raceklasse?
De meeste coureurs maken hun debuut in de grand prix wereld tussen hun 18e en 22e jaar. Max Verstappen was met 17 jaar de jongste debutant ooit. Om mee te mogen doen, moeten coureurs een superlicentie hebben. Die verdienen ze door goed te presteren in lagere raceklassen zoals de Formule 2 of Formule 3.
Welke landen hebben de meeste grand prix races georganiseerd?
Italië en het Verenigd Koninkrijk hebben historisch gezien de meeste grand prix races georganiseerd. Monza in Italië en Silverstone in Engeland behoren tot de oudste circuits op de kalender. De afgelopen jaren kwamen er nieuwe races bij in landen zoals Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Staten, waar inmiddels op drie verschillende circuits wordt gereden.
