De bijzondere tijd van de nacht: rem slaap uitgelegd
Rem slaap is een van de vier slaapfases die elke nacht terugkomen. Tijdens deze fase bewegen je ogen snel heen en weer, terwijl de rest van je lichaam juist heel ontspannen is. Het is de tijd waarin je je vaak de meest levendige dromen herinnert. Rem slaapt komt meestal voor aan het einde van een slaapcyclus. Deze cyclus duurt ongeveer anderhalf uur en je herhaalt deze meerdere keren per nacht. De duur van je rem slaap wordt langer naarmate de nacht vordert. Mensen en sommige dieren maken deze fase door, wat ook laat zien hoe belangrijk deze tijd is voor herstel en groei.
Wat gebeurt er met je hersenen tijdens rem slaap
In de rem slaap worden je hersenen juist actief, terwijl je lichaam nog rust. Het lijkt bijna alsof je hersenen wakker zijn. Gedurende deze fase worden herinneringen verwerkt en opgeslagen. Dat helpt bijvoorbeeld als je iets wilt leren of onthouden. Ook zijn emoties en gebeurtenissen uit de dag onderwerp van dromen en verdwijnt stress uit je hoofd. Juist in rem slaap ontstaat creativiteit. Daarom kun je na een goede nacht soms ineens een oplossing voor een probleem hebben. Het helpt dus niet alleen bij herstellen, maar maakt je geest ook weer scherp.
Het effect van te weinig rem slaap
Wanneer je te weinig rem slaap krijgt, merk je dat vaak aan je humeur en je geheugen. Je kunt snel boos worden, je slechter concentreren of je zenuwachtig voelen. Te weinig van deze slaap kan er ook voor zorgen dat je minder goed onthoudt wat je geleerd hebt. Langdurig tekort aan deze fase kan zelfs leiden tot stemmingsproblemen, meer stress of moeite met verwerken van emoties. Het lichaam zelf herstelt minder goed na een slechte nacht. Te weinig rem slaap komt soms voor bij mensen met onregelmatige werktijden, stress of slaapstoornissen. Een goed slaapritme is dus belangrijk voor voldoende diepe en dromenrijke slaap.
Hoe je je rem slaap kunt verbeteren
Voldoende rem slaap krijgen begint met een gewone slaaphygiëne. Zorg eerst voor een rustige kamer, een vast ritme en ga op tijd naar bed. Schermgebruik vlak voor het slapengaan kan je slaap verstoren. Het helpt om minstens een half uur voor het slapen geen televisie, telefoon of tablet meer te gebruiken. Ook cafeïne of zware maaltijden laat op de avond zijn niet vriendelijk voor je slaapcycli. Ontspanning voor het slapen, zoals lezen of zachtjes muziek luisteren, zorgt ervoor dat je sneller in slaap valt en dieper slaapt. Zo bereik je de dromerige fase van de nacht eenvoudiger en voel je je ’s ochtends meer uitgerust.
Dromen tijdens rem slaap en waarom die zo levensecht zijn
Tijdens rem slaap lijken je dromen vaak echt. Je hersenen zijn in deze fase zo actief, dat situaties en verhalen in je hoofd soms net films zijn. Vaak onthoud je de dromen uit deze tijd het beste. Veel mensen merken dat ze in rem slaap sneller wakker worden, bijvoorbeeld omdat een droom spannend is. Dromen helpen om gebeurtenissen van de afgelopen dag een plek te geven. Ze zijn soms gek of onlogisch en dat is normaal. Je brein probeert hiermee problemen op te lossen, angsten te verwerken of simpelweg herinneringen weer in balans te brengen. Soms zijn dromen prettig, soms juist verwarrend, maar ze horen allemaal bij een gezonde slaap.
Meest gestelde vragen over rem slaap
Waarom heet het rem slaap?
Rem slaap wordt zo genoemd door de Engelse term ‘Rapid Eye Movement’. Dit betekent dat je ogen snel heen en weer bewegen onder je oogleden in deze fase.
Hoe lang duurt rem slaap per nacht?
Rem slaap duurt samen meestal tussen de tachtig en honderdvijftig minuten per nacht, verdeeld over verschillende rondes. Naarmate de nacht langer duurt, worden de periodes van rem slaap steeds langer.
Is veel dromen een teken van meer rem slaap?
Veel of duidelijk dromen betekent meestal dat je voldoende rem slaap krijgt. Bij weinig of geen herinneringen aan dromen is je slaap soms onrustig geweest of ben je eerder wakker geworden in andere slaapfases.
Wat gebeurt er als je te weinig rem slaap hebt?
Bij te weinig rem slaap kun je moeite krijgen met onthouden, concentreren en omgaan met gevoelens. Je kunt je emotioneler voelen en minder goed herstellen van een drukke dag.
Zorgt alcohol voor minder rem slaap?
Alcohol voor het slapen voorkomt dat je makkelijk en diep kunt dromen. Vaak slaap je wel in, maar mis je de herstellende fase van rem slaap. Je wordt daardoor minder uitgerust wakker.
