Winternesten als beschermd thuis
Speciaal voor de koude maanden maken eekhoorns een winternest. Dit nest is belangrijk voor hen, want in de winter zoeken ze extra warmte en bescherming. Zo’n nest wordt meestal gebouwd van takken, bladeren, mos en soms stukjes gras. Vaak kiezen ze een hoge plek in een boom, waar weinig andere dieren bij kunnen. Het nest is helemaal rond en heeft een kleine ingang, zodat de kou buiten blijft. Hier kruipen eekhoorns opgerold bij elkaar en blijven ze warm. Soms verzamelen ze zelfs extra nestmateriaal in oktober en november, zodat ze goed voorbereid zijn op de winter.
Slaapplaatsen buiten de winter
Buiten de winter slapen eekhoorns ook graag in nesten hoog in bomen. Die nesten worden vaak om de haverklap verzet of vernieuwd. Eekhoorns bouwen enkele nesten in hun leefgebied, zodat ze altijd kunnen verhuizen als een nest vies is geworden of een roofdier te dichtbij komt. Ze gebruiken hiervoor takken en bladeren van de boom waar ze in leven. Soms kiezen ze voor een holte in een boom, bijvoorbeeld in een oude spechtenwoning. Daar zijn ze nog beter beschermd tegen gevaar. Vooral jonge eekhoorns zijn vaak te vinden in deze holtes, omdat ze daar het veiligst zijn tegen roofvogels en marters.
Waarom eekhoorns veilig willen slapen
Er zijn veel redenen waarom eekhoorns erg voorzichtig zijn met hun slaapplek. Ze hebben namelijk veel vijanden in het bos, zoals vossen, roofvogels en marters. Ook het weer kan onguur en koud zijn. Daarom zoeken ze een plaats waar ze niet snel ontdekt kunnen worden. Het nest is goed verstopt tussen de takken of in de kruin van een boom. Als extra zekerheid bouwt de eekhoorn soms meer dan één nest tegelijk. Op deze manier kunnen ze makkelijk verhuizen en sneller ontsnappen als er gevaar dreigt. Eekhoorns slapen bijna nooit op de grond. Daar zijn ze veel te kwetsbaar.
Leven en slapen in verschillende seizoenen
De plek waar eekhoorns slapen hangt af van het seizoen en wat er gebeurt in het bos. In de lente, als er jonge eekhoorntjes worden geboren, kiest het moederdier vaak een hol in een boom uit. Zo zijn de jongen veilig en beschermd tegen de regen. In de zomer verplaatsen de dieren zich soms naar open nesten, waar het minder broeierig is dan in een hol. Als het kouder wordt, trekken ze zich terug in hun winternest. Ze blijven dan meestal alleen of met hun jongen in het nest. Anders dan sommige andere dieren houden eekhoorns geen winterslaap. Ze blijven actief en gaan af en toe naar buiten om voedsel te zoeken. Daarna kruipen ze snel weer terug in hun warme nest.
Hoe kun je een eekhoornnest herkennen
Het is niet gemakkelijk om een eekhoornnest te vinden, want ze zijn goed verstopt. Toch zijn ze soms te zien, vooral als je weet waar je op moet letten. Een typisch nest ziet eruit als een bol van takken, hoog tussen de kruinen van bomen. Het is vaak groter dan een vogelnest en helemaal dicht. Het zit stevig gebouwd op een vork in een boomstam of vlakbij een dikke tak. Af en toe kun je een eekhoorn zien verdwijnen door een kleine opening in het nest. Ook kun je soms stukjes mos of bladeren onder de boom vinden, die de eekhoorn heeft laten vallen bij het bouwen. Holtes in bomen zijn moeilijker te zien, maar je kunt ze herkennen aan losse schors of kleine stukjes nestmateriaal bij de ingang.
Meest gestelde vragen over waar eekhoorns slapen
- Slapen eekhoorns altijd in bomen?
Eekhoorns slapen bijna altijd hoog in bomen, omdat ze daar veilig zijn voor roofdieren. Vooral nesten en boomholtes zijn populair. Soms kiezen ze voor een schuur of een dichte struik in tuinen, maar dat komt minder vaak voor.
- Hoe ziet een nest van een eekhoorn eruit?
Het nest van een eekhoorn is rond en stevig, gemaakt van takken, bladeren, mos en gras. Dit nest is meestal groter dan een vogelnest en heeft een kleine opening zodat de eekhoorn makkelijk naar binnen en buiten kan.
- Hebben eekhoorns meerdere slaapplaatsen?
Eekhoorns bouwen vaak meerdere nesten in hun leefgebied. Zo kunnen ze snel van nest wisselen als er gevaar is, een nest vies is geworden of als ze meer comfort zoeken.
- Slaapt een eekhoorn samen met andere eekhoorns?
Meestal slaapt een eekhoorn alleen in het nest. Alleen jongen slapen soms nog bij hun moeder tot ze oud genoeg zijn om een eigen nest te zoeken.
- Veranderen eekhoorns van slaapplaats in de winter?
In de winter gebruiken eekhoorns vooral hun winternest. Dit nest is speciaal gemaakt om warm te blijven. Ze kunnen hun gewone nest tijdelijk verlaten als ze extra comfort of bescherming zoeken tegen de kou.
